ไอแซก นิวตัน เป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์โลก ผลงานของเขาได้ปฏิวัติความเข้าใจของมนุษย์เกี่ยวกับจักรวาลและก่อให้เกิดการพัฒนาด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอย่างก้าวกระโดด
นิวตันเกิดเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม ค.ศ. 1642 ที่หมู่บ้านวูลส์ธอร์พ ในประเทศอังกฤษ บิดาของเขาเสียชีวิตก่อนที่เขาจะเกิด และมารดาแต่งงานใหม่ ทำให้นิวตันต้องไปอยู่กับยายในช่วงวัยเด็ก แม้จะดูเป็นเด็กที่เงียบขรึมและไม่ค่อยเข้าสังคม แต่เขามีความสนใจในเรื่องของกลไกและธรรมชาติอย่างมาก
นิวตันเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ และที่นี่เองที่เขาได้ศึกษาผลงานของนักวิทยาศาสตร์คนสำคัญในยุคนั้น เช่น กาลิเลโอและเดส์การตส์ การศึกษาเหล่านี้เป็นรากฐานสำคัญที่นำไปสู่การค้นพบที่ยิ่งใหญ่ของเขาในภายหลัง
การค้นพบที่สำคัญ
- กฎการเคลื่อนที่ 3 ข้อ: กฎเหล่านี้เป็นรากฐานของกลศาสตร์คลาสสิก ซึ่งอธิบายถึงการเคลื่อนที่ของวัตถุภายใต้แรงต่างๆ โดยสรุปแล้ว กฎเหล่านี้กล่าวว่า วัตถุจะคงสภาพการอยู่นิ่งหรือเคลื่อนที่ด้วยความเร็วคงที่ เว้นแต่จะมีแรงภายนอกมากระทำ และแรงที่กระทำต่อวัตถุจะทำให้วัตถุเกิดความเร่งในทิศทางเดียวกับแรงนั้น
- กฎแรงโน้มถ่วงสากล: นิวตันค้นพบว่าวัตถุทุกอย่างในจักรวาลดึงดูดกันด้วยแรงโน้มถ่วง และแรงดึงดูดนี้ขึ้นอยู่กับมวลของวัตถุทั้งสองและระยะห่างระหว่างกัน กฎนี้สามารถอธิบายการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์รอบดวงอาทิตย์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
- แคลคูลัส: นิวตันพัฒนาวิชาแคลคูลัสขึ้นมา เพื่อใช้ในการศึกษาการเปลี่ยนแปลงทางคณิตศาสตร์ แคลคูลัสเป็นเครื่องมือที่สำคัญในการศึกษาปรากฏการณ์ทางฟิสิกส์และวิศวกรรมศาสตร์
ผลงานอื่นๆ
นอกจากผลงานที่กล่าวมาแล้ว นิวตันยังมีผลงานสำคัญอื่นๆ อีกมากมาย เช่น การศึกษาเกี่ยวกับแสงและสี การสร้างกล้องโทรทรรศน์ และการศึกษาเกี่ยวกับเทววิทยา