ดาวพฤหัสบดี (Jupiter) ดาวเคราะห์ลำดับที่ห้าจากดวงอาทิตย์ เปรียบเสมือนดาวที่ยิ่งใหญ่ในระบบสุริยะด้วยขนาดที่ใหญ่
ลักษณะของดาวพฤหัสบดี
- ขนาดมหึมา: ดาวพฤหัสบดีมีขนาดใหญ่กว่าโลกถึง 11 เท่า เส้นผ่าศูนย์กลางของมันยาวถึง 143,000 กิโลเมตร หากนำโลกมาวางเรียงต่อกัน จะใช้โลกถึง 1,300 ดวง จึงจะเต็มพื้นที่ของดาวพฤหัสบดี
- มวลสารมหาศาล: ดาวพฤหัสบดีมีมวลสารมากกว่าดาวเคราะห์ทั้งมวลรวมกันถึง 2.5 เท่า
- ชั้นบรรยากาศหนา: ดาวพฤหัสบดีมีชั้นบรรยากาศหนาแน่น ประกอบไปด้วยไฮโดรเจน ฮีเลียม แอมโมเนีย และมีเทน ชั้นบรรยากาศนี้หมุนวนอย่างรุนแรง สร้างเป็นพายุขนาดมหึมา ตัวอย่างที่โด่งดังคือ “จุดแดงใหญ่” พายุหมุนขนาดใหญ่กว่าโลก ที่โหมกระหน่ำบนดาวพฤหัสบดีมานานกว่าหลายร้อยปี
- สนามแม่เหล็กทรงพลัง: ดาวพฤหัสบดียังมีสนามแม่เหล็กทรงพลัง ขนาดใหญ่กว่าสนามแม่เหล็กของโลกถึง 20,000 เท่า สนามแม่เหล็กนี้สร้างเป็นแถบรังสีรอบดาว ที่เรียกว่า “แมกนีโตสเฟียร์”
ความน่าสนใจของดาวพฤหัสบดี
- ดาวบริวาร: ดาวพฤหัสบดีมีดาวบริวารมากกว่า 80 ดวง ดวงที่ใหญ่ที่สุดคือ “แกนีมีด” ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าดาวพุธ
- วงแหวน: ดาวพฤหัสบดีมีวงแหวนบางๆ ประกอบไปด้วยฝุ่นละอองขนาดเล็ก วงแหวนเหล่านี้มีขนาดเล็กและจางกว่าวงแหวนของดาวเสาร์มาก ทำให้สังเกตเห็นได้ยาก
- จุดแดงใหญ่: พายุหมุนขนาดใหญ่ กว้างกว่าโลกถึง 1.5 เท่า
- มหาพายุขาว: ปรากฏการณ์พายุหมุนขนาดใหญ่ เกิดขึ้นบริเวณขั้วเหนือและขั้วใต้ของดาวพฤหัสบดี มีสีขาวสว่าง เกิดจากผลของสนามแม่เหล็กและชั้นบรรยากาศของดาว