เรเน เดส์การตส์ (René Descartes) เป็นนักปรัชญาและนักคณิตศาสตร์ชาวฝรั่งเศสผู้มีบทบาทสำคัญในการปฏิวัติวงการความคิดในยุคสมัยใหม่ เขาเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้บุกเบิกปรัชญาสมัยใหม่ และเป็นผู้คิดค้น เรขาคณิตวิเคราะห์ ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญของคณิตศาสตร์สมัยใหม่
ชีวิตและผลงาน
เดส์การตส์เกิดเมื่อปี ค.ศ. 1596 ที่เมืองลาเอฟเลช ในประเทศฝรั่งเศส เขาได้รับการศึกษาในระดับสูง และมีความสนใจในหลากหลายสาขาวิชา ทั้งคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และปรัชญา เดส์การตส์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการศึกษาและคิดค้นทฤษฎีใหม่ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านปรัชญาที่มุ่งเน้นการหาหลักฐานที่แน่นอนและเชื่อถือได้
ปรัชญาของเดส์การตส์
ปรัชญาของเดส์การตส์ขึ้นชื่อเรื่อง วิธีการสงสัย (Methodological Doubt) ซึ่งเป็นกระบวนการตั้งคำถามและสงสัยทุกสิ่งทุกอย่าง เพื่อหาความจริงที่แน่นอนที่สุด คำพูดที่โด่งดังของเขาคือ “ฉันคิด ดังนั้นฉันจึงมีอยู่” (Cogito, ergo sum) ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการค้นหาความจริงตามหลักเหตุผล
เรขาคณิตวิเคราะห์
นอกจากปรัชญาแล้ว เดส์การตส์ยังมีส่วนสำคัญในการพัฒนาวิชาคณิตศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรขาคณิตวิเคราะห์ ซึ่งเป็นการนำพีชคณิตมาใช้ในการแก้ปัญหาทางเรขาคณิต การคิดค้นระบบพิกัดคาร์ทีเซียน (Cartesian coordinate system) ของเดส์การตส์ ทำให้เรขาคณิตและพีชคณิตเชื่อมโยงกันเป็นหนึ่งเดียว และเป็นรากฐานสำคัญของการพัฒนาด้านแคลคูลัสในเวลาต่อมา