ดาวเสาร์ (Saturn) ดาวเคราะห์ลำดับที่หกจากดวงอาทิตย์เป็นที่รู้จักจากวงแหวนรอบดาวเคราะห์
ลักษณะของดาวเสาร์
- ขนาด: ดาวเสาร์มีขนาดใหญ่กว่าโลกถึง 9 เท่า เส้นผ่าศูนย์กลางของมันยาวถึง 120,536 กิโลเมตร
- มวลสาร: ดาวเสาร์มีมวลสารมากกว่าโลกถึง 300 เท่า ทำให้ดาวเสาร์มีแรงโน้มถ่วงมากกว่าโลกถึง 1.06 เท่า
- ชั้นบรรยากาศ: ดาวเสาร์มีชั้นบรรยากาศหนาแน่น ประกอบไปด้วยไฮโดรเจน ฮีเลียม แอมโมเนีย และมีเทน
- สนามแม่เหล็ก: ดาวเสาร์มีสนามแม่เหล็กทรงพลัง ขนาดใหญ่กว่าสนามแม่เหล็กของโลกถึง 580 เท่า สนามแม่เหล็กนี้สร้างเป็นแถบรังสีรอบดาว ที่เรียกว่า “แมกนีโตสเฟียร์”
วงแหวนของดาวเสาร์
- ดาวเสาร์มีวงแหวนที่ประกอบไปด้วยฝุ่นละอองและเศษน้ำแข็งขนาดเล็ก วงแหวนเหล่านี้มีความกว้างกว่า 280,000 กิโลเมตร แต่มีความหนาเฉลี่ยเพียง 10 เมตร แบ่งออกเป็นวงแหวนหลัก 3 วง คือ วงแหวน A, B และ C
ความน่าสนใจของดาวเสาร์
- ดาวบริวาร: ดาวเสาร์มีดาวบริวารมากกว่า 82 ดวง ดวงที่ใหญ่ที่สุดคือ “ไททัน” ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าดาวพุธ
- พายุหกเหลี่ยม: พายุหมุนขนาดใหญ่ที่ขั้วเหนือของดาวเสาร์ มีรูปร่างเป็นรูปหกเหลี่ยมแบบสมบูรณ์แบบ สาเหตุของการเกิดพายุนี้ยังคงเป็นปริศนา
- ออโรร่า: ดาวเสาร์มีปรากฏการณ์ออโรร่า เช่นเดียวกับโลก เกิดขึ้นจากการชนกันของอนุภาคมีประจุจากดวงอาทิตย์ กับชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์
- จุดร้อน: ดาวเสาร์มีจุดร้อนขนาดใหญ่ กระจายอยู่ทั่วชั้นบรรยากาศ จุดร้อนเหล่านี้ร้อนจัด มีอุณหภูมิสูงกว่าพื้นผิวของดวงอาทิตย์